Что такое сохранность монеты? По каким признакам определить хорошая она или плохая? Представляет ли коллекционный интерес или нет? Что значит XF или MS 64? Попробуем разобраться и дать описание каждой степени сохранности, понятное русскому языку, составленное с учетом используемых в ряде стран систем классификации монет (Международная Система Градации Монет - the International Coin Grading System, Шелдоновская Система Градации - Sheldon Grading System, различных аукционных домов и.т.д.) по таким важным ценообразующим параметрам, как физические характеристики качества монеты. Сформированные практикой, категории физического состояния монеты отражают, с одной стороны особенности технологии чеканки монеты (качество чеканки, технология изготовления), а с другой стороны - степень ее физической сохранности, т.е. наличие на поверхности данного экземпляра более или менее значительных повреждений, приобретенных монетой в процессе изготовления, хранения и обращения.Физические характеристики качества монет, являясь едиными для любого вида монетной продукции, могут применяться как к монетам, так и к монетовидным памятным медалям и жетонам.

Многолетняя практика в странах с развитыми нумизматическими рынками выработала ряд общепризнанных показателей для оценки монет по их физическим характеристикам. Эти критерии заложены в предлагаемую ниже шкалу оценки монет. Так как в русском языке еще не сложилась соответствующая специальная терминология физического качества монет, ниже приводятся условные термины различных степеней сохранности монет в сравнении с существующими терминами за рубежом, сопоставленными с классификатором оценки состояния монет в данном очерке.